Cette large baie sablonneuse tient son nom du temps où les voyageurs faisant le commerce des fourrures campaient sur les rives sablonneuses de la baie, entre Fort William et Montréal. À bout de vivres, leurs repas consistaient en quelques crêpes (pancakes) préparées avec les restes de farine.
La plage de sable fin d’une longueur de 3,2 kilomètres est protégée des eaux libres par deux promontoires qui forment la baie; avec les années, les vents et les marées ont entassé le sable sur ses rives.

La végétation, très variée, est typique de l’écotone (zone de transition) entre le nord de la forêt boréale et les basses terres des Grands Lacs et de la vallée du Saint-Laurent. Les peuplements de pins sont très courants le long des rives, tandis qu’à l’intérieur des terres, ce sont les peuplements de bouleaux jaunes et d’érables à sucre qui prédominent; des cèdres chétifs poussent également dans les terres humides. Les fruits sauvages tels que la fraise, la framboise, le bleuet et la canneberge, de même que la noisette y sont abondants. Parmi les espèces fauniques, notons le tamia, le castor, le rat musqué, l’écureuil et plusieurs espèces d’oiseaux.