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Cette péninsule de sable dans le lac Érié,
longue de 40 kilomètres, est renommée dans le
monde entier comme refuge et point d’escale d’oiseaux
migrateurs, particulièrement les oiseaux aquatiques.
Unique en son genre, le caractère naturel délicat
de la péninsule et son habitat varié ont été
déclarés "réserve biosphérique"
par les Nations-Unies.
Long Point est un cordon sablonneux qui a été
formé par le dépôt de sédiments
transportés par les vents du sud-ouest et le courants
du littoral – commencé il y a plus de 4 000 ans,
il se poursuit encore aujourd’hui. À proximité
de la plage de sable qui s’étend sur toute la
longueur de la péninsule, des petites crêtes
et dunes sont recouvertes d’une couverture épaisse
de rouches, d’herbes et d’arbres. De l’autre
côté, la démarcation entre terre et eau
est floue, vu la présence de marécages et de
terres humides.
Par sa situation méridionale et le climat tempéré
des eaux du lac Érié, le parc est l’habitat
idéal de centaines d’oiseaux aquatiques, migrateurs
et en période d’accouplement, d’oiseaux
de rivage, de poissons frayants, de reptiles et d’amphibies
et d’espèces végétales dont un
grand nombre sont menacées ou en danger de disparition
au Canada.
Les marécages et prairies humides abritent des plantes
indigènes telles que la parnassie des marais, la gentiane
frangée et la gentiane d’Andrews, la spiranthe
de Romanzoff et l’herbe à éternuer. Le
peuplier deltoïde, le cèdre rouge et l’herbe
de prairie poussent sur les dunes de sable et la plage.
Sur la liste d’oiseaux compilée par le parc,
on recense 321 espèces dont 131 y ont niché.
Parmi les amphibies que le parc abrite, on trouve le rare
crapaud de Fowler. On peut aussi y rencontrer divers reptiles
inoffensifs tels que la couleuvre à nez plat et la
couleuvre noire. Au début du mois de juin, comme toutes
les années, jusqu’à sept espèces
de tortues quittent les marais et se rendent aux dunes de
sable pour y pondre leurs oeufs.
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